Record Makers’ Rhapsody

vol.4 MOTOWN

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そしてもう1人、忘れてはならないのが、スーパースター中のスーパースター、スティーヴィー・ワンダー。彼は、ミラクルズのロニー・ホワイトに連れられ、母といっしょにモータウンの門をくぐりました。べリーはディナーの真最中、肉に舌づつみをうちつつ、ブライアン・ホーランドからわずか10歳の天才黒人少年とサインをした事を知らされたとか。’63年、13歳の時、「フィンガーティップス」のNo.1ヒットでブレイクアウト。以後彼は唯一人、’60~’70~’80年代通じ、’90年代入りしてから急失速したとはいえ、’05年も小ヒットを出し、最も長い間タムラ=モータウンの大黒柱として65曲のヒットを飛ばしつづけました。

かくてインディーズながらメジャー・レーベルと十分張り合う大躍進を果たしたモータウンは、’70年代入りしてからも、デビュー・シングル「アイ・ウォント・ユー・バック」以来矢継早に4曲連続No.1ヒットに輝く、マイケル・ジャクソンのジャクソン5を始め、ライオネル・リッチーのコモドアーズ等次々スターを生み出します。”レア・アース”等傘下レーベルでレア・アース等白人ロック・アーティストも抱えるようにもなりました。

ただし、特徴的だった音楽性そのものは、’70年代初めくらいから薄れ始めます。ひとつにはそもそもベリーの徹底管理主義、およびその低報酬へのただならぬ慢性的不満がうずまいていた上、’72年、本拠地をロスアンゼルスへ移し、映画制作事業にのりだしたため、日頃の鬱憤が爆発。マーサ・リーヴス、フォー・トップス、グラディス・ナイト&ザ・ピップス等、主だったアーティストや、ファンク・ブラザーズの面々等、バックアップ陣も大挙離れてしまったからです。すべてがなくなったわけではありませんが、古き良き音楽的色合いがかなり変わってしまった事はいなめません。

かたやダイアナ・ロスは”Lady Sings The Blues”で主人公ビリー・ホリデイを演じ、続く”Mahogany”と、女優業も積極的に携わるようになります。モータウンはその後も『オズの魔法使い』の黒人版”The Wiz”を始め、”Thank God It’s Friday”の様なディスコ映画等、意欲作に次々取り組み、いっぱしの総合文化事業化を計ったのですが、結果的に大失敗。やがて経営難に陥ります。

主幹音楽事業については、’80年代入りしてからはさすがに少し衰えもみられましたが、トップ・クラスの黒人系インディーズとして猶君臨。しかし、’88年、$61000,000でMCA等にその所有権を渡します(後にポリグラムへ)。

’90年代入りしてからも、シャニース、ボーイズIIメン、ジョニー・ギルら将来的に楽しみな若い芽も育ち、新たなる一時代を築くかのようなアクションを見せたりもしましたが、既に”モータウン・サウンド”と呼べるようなカラーはありませんでした。ブライアン・マックナイト、エリカ・バドゥ、インディア・アリー……と、21世紀入りをまたぐスターたちも、全盛時のそれには全くおよばず。ユニヴァーサル・グループの一レーベルとして残り火を燃やしています。

1972-’81 “MOTOWN” Top 3 Hits

’72
Rockin’ Robin MICHAEL JACKSON <2> Motown1197
Ben MICHAEL JACKSON <1> Motown1207
Papa Was A Rollin’ Stone THE TEMPTATIONS <1> Gordy7121

’73
Superstition STEVIE WONDER <1> Tamla54226
Neither One Of Us (Wants To Be The First To Say Goodbye)
GLADYS KNIGHT & THE PIPS <2> Soul35098
You’re The Sunshine Of My Life STEVIE WONDER <1> Tamla54232
Touch Me In The Morning DIANNA ROSS <1> Motown1239
Let’s Get It On MARVIN GAYE <1> Tamla54234
Keep On Truckin’ EDDIE KENDRICKS <1> Tamla54238

’74
Boogie Down EDDIE KENDRICKS <2> Tamla54243
Dancing Machine THE JACKSON 5 <2> Motown1286
You Haven’t Done Nothin STEVIE WONDER <1> Tamla54252

’75
Boogie On Reggae Woman STEVIE WONDER <3> Tamla54254

’76
Theme From Mahogany (Do You Know Where You’re Going To)
DIANNA ROSS <1> Motown1377
Love Machine THE MIRACLES <1> Tamla54262
Love Hangover DIANNA ROSS <1> Motown1392

’77
I Wish STEVIE WONDER <1> Tamla54274
Don’t Leave Me This Way THELMA HOUSTON <1> Tamla54278
Sir Duke STEVIE WONDER <1> Tamla54281
Got To Give It Up MARVIN GAYE <1> Tamla54280

’78
Three Times A Lady COMMODORES <1> Motown1443

’79
Still COMMODORES <1> Motown1474

’80
Upside Down DIANNA ROSS <1> Motown1494

’81
Being With You SMOKEY ROBINSON <2> Tamla54321
Endless Love DIANNA ROSS & LIONEL RICHIE <1> Motown1519

*ヒットのピーク時の年月順 < >内はBillboard HOT100最高位